en découvrant.. VILAMANISCLE

L’Alt Empordà est principalement connue des touristes comme une région côtière, mais l’arrière pays également, avec ses petits villages peut enchanter les passionnés de la nature et du silence par son charme particulièrement discret. Les villages sont plus ou moins grands mais les paysages verdoyants aux alentours n’ont pas à craindre la comparaison avec la Toscane.

Dans un environnement particulièrement idyllique on trouve, à 169 m d’altitude le village de Vilamaniscle, situé à 3,5 kilomètres à l’arrière de Garriguella, au pied des montagnes d’Albera. Si on visite ce petit village aujourd’hui, on peut difficilement imaginer que jadis, dans la deuxième moitié de XVIII siècle, il y avait là environ 420 habitants.

Déjà aux temps préhistoriques, selon toute vraisemblance la région était habitée, et le menhir de trois mètres de haut “Pedra Dreta” à proximité de Vilamaniscle témoigne de ce passé dans les montagnes d’Albera.

A Vilamaniscle vivent aujourd’hui environ 120 habitants; mais presque tous travaillent hors du village, le plus souvent à Figueres. L’un est professeur, l’autre dirige une imprimerie, certains sont artisans etc…
Cependant, il y en a certains sur place qui se consacrent à l’agriculture; ils cultivent les vignobles autour du village, prennent soin des oliviers et envoient la récolte qui est ensuite traitée à la coopérative. Bien que la production ne soit pas vraiment importante, le vin de Vilamaniscle est réputé dans la région.
La plupart des habitants de Vilamaniscle sont des Catalans, mais également là, quelques étrangers se sont installés, et ont acheté de vieilles maisons pour les restaurer; des Français, Belges, Allemands…

Ainsi, le village offre une image colorée de maisons partiellement restaurées et d’autres qui attendent encore une rénovation (une grande partie des maisons datent des XVII et XIX siècles).
Vilamaniscle a aussi une mairie en activité. Le maire Alfons Vila i Cuadrado est depuis de longues années à son poste et est aidé de volontaires qui travaillent bénévolement. L’ouverture au public est le mardi et le jeudi, de 18 à 20 heures.

On peut dire que Vilamaniscle est dominé par le “Castell”, bâtiment non restauré de 3 étages dont l’origine est difficilement précisée. Ainsi appelé, le “Castell” a pourtant peu en commun avec un vrai château .

En plein milieu du village, on trouve aussi un puit dont l’eau, d’excellente qualité vient des hauteurs et n’est pas celle de distribution.

Une excursion à Vilamaniscle, est particulièrement à recommander en été vers 19 heures. Le soleil couchant plonge illumine alors le lieu d’une lumière merveilleuse et on sent déjà une sorte de climat continental.Si on vient de Llançà, il y a environ 11 kilomètres jusqu’à Vilamaniscle :

l’accès, en direction Figueres, au premier croisement à droite en direction Garriguella, Vilamaniscle est déjà indiqué. De Roses ou Cadaqués, on arrive par la route de Vilajuiga, toujours tout droit vers Garriguella et plus loin à Vilamaniscle. Un chemin de sable est aussi à recommander aux naturels aventuriers qui arrive rapidement, derrière Llançà (faire attention à l’enseigne en bois “Vilamaniscle” dans la direction du lit de ruisseau) sur 7 Km de piste plutôt caillouteuse à Vilamaniscle. Cette excursion est plutôt pour les véhicules une mini aventure, à déconseiller vivement pour les voitures basses, cependant, la vue magnifique tout le long du chemin récompensera les «courageux »..

Vilamaniscle est un très bon point de départ pour les randonnées dans la nature. Le cloître de St.Quirze de Colera est particulièrement célèbre, et est atteint, en voiture en environ 20 minutes par un chemin de forêt, le plus souvent bon état. A pied, il faut environ 2 heures et demi. L’excursion vaut la peine, vu l’importance culturelle et historique du cloître, mais aussi beaucoup à cause de ses impressionnants et beaux paysages. Après les premiers 500 mètres, on peut voir le menhir (Pedra Dreta), il est à environ 20 mètres à droite de la piste.
Pour les excursions dans les montagnes d’Albera, Vilamaniscle est également bien située. Celui qui est moins sportif, peut visiter l’église St. Gil (XVI-XVIII siècles) construite près du village (mais pas tout près quand-même !).On suppose que l’église était à l’origine la chapelle du village Santa Eulalia de Noves (le Garriguella d’aujourd’hui).

Si on a dépassé le charme cité au début, à propos de Vilamaniscle ou si on veut passer des vacances particulièrement extraordinaires, Vilamaniscle offre une alternative absolument intéressante aux vacances dans les centres touristiques. D’une part, les plages et l’infrastructure de villages côtiers sont seulement à 10 où 15 minutes en voiture, mais, d’autre part, on éprouve la contemplation et le calme de la nature pure quasi devant la porte. A l’entrée de Vilamaniscle, le petit organisme de vacances “El Penell”(girouette) s’est établi dans l’ancien restaurant et Hostal du même nom ces deux dernières années. Celui qui cherche le calme absolu mais ne voudrait tout de même pas être privé de l’animation de la côte de l’Alt Empordà, est ici certainement à la bonne adresse.

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